Oleh: Siti Widia Astuti
Seringkali, kita terburu-buru melabeli siswa yang nilainya jeblok dengan kata “malas”. Selama menjalani pengamatan langsung di lapangan—seperti pengalaman mengajar bimbel di rumah —saya mendapati fenomena yang kontras: ada anak yang tampak tersendat-sendat saat diminta membaca teks, tetapi mendadak jadi yang paling gesit dan cerdas ketika diberi tugas praktik. Padahal, seorang tukang kebun tidak pernah memarahi tanamannya yang layu. Yang pertama kali ia periksa adalah kualitas tanahnya, kecukupan airnya, dan porsi cahayanya. Pertanyaannya, mengapa pendekatan empati seperti itu jarang kita terapkan pada anak-anak di kelas?
Dalam ranah psikologi pendidikan, kondisi ini sebenarnya berpendar pada apa yang dinamakan kesulitan belajar spesifik—mulai dari disleksia (hambatan membaca), disgrafia (hambatan menulis), sampai diskalkulia (hambatan berhitung). Catatannya jelas: hambatan ini sama sekali tidak ada kaitannya dengan tingkat kecerdasan anak. Sebagian besar dari mereka justru punya daya cipta yang tinggi dan gerak motorik yang cekatan. Masalahnya, sistem saraf dan cara mereka menyerap informasi memang tidak sama dengan standar kaku yang dipatok di dalam kelas. Ibarat memelihara kaktus tapi diperlakukan dan disiram seperti tanaman kangkung; bukan tanamannya yang menolak tumbuh, melainkan metode perawatannya yang meleset.
Kenapa Masalah Ini Sering Luput?
Ada beberapa alasan mengapa kondisi ini kerap terabaikan. Pertama, pola mengajar kita masih sangat konvensional—didominasi ceramah, teks bacaan, dan tugas menulis. Akibatnya, anak-anak yang gaya belajarnya kinestetik atau visual langsung tertinggal di belakang. Kedua, rasio jumlah murid di kelas yang terlampau padat membuat guru kewalahan untuk memetakan kondisi psikologis satu per satu. Ketiga, faktor psikologis orang tua yang kerap merasa gengsi, malu, atau memang belum paham membuat intervensi dini sering kali terlambat datang. Buntutnya bukan cuma soal angka merah di rapor. Anak-anak ini mulai menunjukkan gejala trauma psikologis: mendadak jadi penakut, sering mengeluh sakit perut pas jam pelajaran tertentu, atau sengaja menarik diri dari pergaulan. Tidak sedikit pula yang memilih berubah menjadi “pelawak kelas” demi menutupi rasa minder dan rasa frustrasinya. Inilah fase daun menguning sebelum layu—tanda-tanda psikologis halus yang jarang terbaca oleh guru maupun orang tua.
STEAM: Membuka Pintu Belajar yang Lebih Luas
Di sinilah metode STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts, and Mathematics) masuk sebagai angin segar. Pendekatan ini mengajak anak-anak menyerap ilmu lewat aksi nyata, bukan sekadar menghafal teori di atas kertas. Ambil contoh anak dengan diskalkulia; ia mungkin akan stres berat saat diminta menyelesaikan soal matematika di papan tulis. Namun, ketika ia diajak menghitung volume air untuk merawat kebun botol plastik bekas di halaman sekolah, konsep takaran dan ukuran itu mendadak jadi masuk akal di kepalanya.
Begitu pula dengan anak penyandang disleksia; mereka bisa mengekspresikan pemahamannya lewat sketsa gambar, maket tiga dimensi, atau presentasi lisan. Hambatan mereka memang tidak serta-merta menguap begitu saja, tetapi setidaknya mereka diberi banyak “pintu” untuk membuktikan bahwa mereka juga bisa. Gagasan ini sebenarnya sangat klop dengan teori zone of proximal development dari Vygotsky. Anak akan berkembang paling optimal ketika ia dihadapkan pada tantangan yang sedikit di atas kemampuannya, namun didampingi oleh scaffolding (bantuan bertahap). Di dalam kerja kelompok berbasis proyek, uluran tangan itu bisa datang dari guru maupun teman sebaya. Anak yang tadinya merasa paling tertinggal akhirnya menemukan peran pentingnya, dan dari situlah harga diri serta rasa percayanya diri mulai pulih.
Catatan Kritis: STEAM Bukan Sihir
Kendati demikian, kita harus sepakat bahwa STEAM bukanlah pil penawar mujarab yang bisa menyelesaikan semua masalah pendidikan dalam semalam. Jika sebuah proyek sekolah hanya berorientasi pada pameran hasil akhir yang megah, anak yang mengalami kesulitan justru akan tersingkir dan berakhir sebagai penonton di pojok ruangan. Penerapan STEAM tetap menuntut prasyarat mendasar: asesmen awal yang jujur untuk memahami peta kebutuhan siswa, keterlibatan aktif orang tua, serta ekosistem kelas yang aman dari perundungan atau rasa malu.
Kabar baiknya, model pembelajaran ini tidak menuntut biaya mahal. Pemanfaatan botol bekas, tanah pekarangan, biji-bijian lokal, hingga kearifan lingkungan sekitar sudah lebih dari cukup, termasuk bagi sekolah di pelosok atau madrasah dengan fasilitas pas-pasan. Semangat Kurikulum Merdeka lewat pembelajaran berdiferensiasi sebenarnya sudah membuka jalan ke arah sana.
Tantangan terbesarnya kini berpuluh pada empati, kepekaan nurani, dan keberanian para pendidik untuk keluar dari zona nyaman. Pada akhirnya, sebelum kita melabeli seorang anak dengan kata “malas”, mari sejenak meniru ketulusan seorang tukang kebun: cek dulu tanahnya, periksa airnya, dan pastikan cahayanya cukup. Bagi seorang guru, itu berarti mengamati dengan jernih sebelum menghakimi. Bagi orang tua, itu berarti mendengar dengan sabar sebelum membanding-bandingkan. Sebab, tidak ada satu pun anak di dunia ini yang memilih layu atas kemauannya sendiri. Yang ada hanyalah sistem yang kerap keliru dalam merawat potensi mereka.
